Un peu de citation latine

25.03.2009

Il est des expressions qui sont tellement usitées et rabâchées qu'on en oublie souvent leur provenance. Carpe diem est de celle-là. C'est pourquoi, pour toi, ami lecteur, je vais te dévoiler son origine.

C'est une citation extraite d'un poème d'Horace, poète latin du premier siècle avant notre ère.

Voici le texte original, que l'on peut trouver dans le premier livre des Odes (I,11)

Ad leuconoen

Tu ne quaesieris (scire nefas) quem mihi, quem tibi
Finem di dederint, Leuconoe, nec Babylonios
Temptaris numeros. Ut melius quicquid erit pati!
Seu pluris hiemes seu tribuit Iuppiter ultimam,
Quae nunc oppositis debilitat pumicibus mare
Tyrrhenum, sapias, uina liques et spatio breui
Spem longam reseces. Dum loquimur, fugerit inuida
Aetas: carpe diem, quam minimum credula postero.

Et voici la traduction:

"A Leuconoé

Toi, Leuconoé, ne cherche pas quelle fin les dieux ont donné
A toi ou à moi (savoir est sacrilège), et n'interroge pas les nombres babyloniens*.
Comme il est meilleur de faire face à tout ce qui sera!
Soit Jupiter a accordé de nombreux hivers soit il en a accordé un dernier,
Qui brise maintenant la Mer Tyrrhénienne contre l'obstacle des pierres rongées;
Sois sage, verse le vin et, puisque le temps est bref, retranche tes longs espoirs.
Pendant que nous parlons le temps jaloux a fui:
Cueille le jour, en te fiant le moins possible au lendemain."

*référence à une méthode de divination astrologique pratiquée par les mages babyloniens.